검색엔진마스터

바야흐로 검색의 시대다. 사람들은 검색으로 하루를 시작하고 하루를 끝마친다. 신문을 접고 TV를 끄는 사람도 갈수록 늘어난다. 관련 업체들의 성공도 눈부시다. 우리나라 검색광고시장 규모는 2006년에 5,000억 원을 가뿐히 넘어섰고 NHN의 주가는 여전히 높다. 검색의 시대라는 것은 곧 검색 순위가 세상을 움직이는 시대라는 뜻이기도 하다.

미국에서는 구글 검색 순위가 달라지고 관련된 사람들의 희비가 엇갈리는 때를 가리켜 ‘구글 댄스(Google Dance)’라는 말을 쓰기도 한다. 검색 순위는 곧 돈이며 권력이다. 또한 검색의 미래가 여기에 달려있기도 하다. 검색 순위 문제는 생각보다 훨씬 복잡하고 미묘하다. 사람들의 욕망이 뒤엉킨 자리를 기술과 편집으로 풀어내야 하는, 정답 없는 정답 경쟁이다. 그런데도 국내에서는 이 중요한 논의가 단편적으로만 다루어져 왔다. 뭔가 미심쩍기는 하지만 포탈들이 알아서 해줄 문제로 보는 경향이 많았다. 하지만 검색은 포탈 혼자서 만드는 공산품이 아니다. 온 사회가 정보를 주고 검색하면서 함께 키워가는 서비스다. 포탈이 해야 할 역할이 있고 사회가 함께 관심을 가져 할 부분이 있다. 안타깝게도 포탈은 생각보다 제 역할을 못하고 있고 사람들은 상황을 잘 모른다. 지금까지는 그래도 큰 문제가 없었을 지 모른다. 하지만 검색의 영향력이 계속 커지고 있을 뿐 아니라 피할 수 없는 사회적 시험대를 눈 앞에 두고 있기도 하다. 바로 올해 12월의 대통령 선거다. 싫든 좋든 온 나라가 빠져들 수 밖에 없는 이 이슈 앞에서 국내 검색 포탈들은 과연 제대로 준비되어 있는 가? 개선해야 할 문제는 없는가? 앞으로 4회에 걸쳐 이 문제를 함께 살펴보고자 한다.

※ 마지막 업데이트: 2007.03.04 | 이 글에 대한 뒷담화